《食具》万物简史译丛，王升远主编,【日】山内昶，尹晓磊、高富译，上海交通大学出版社，定价：36.00元

    本书是“万物简史译丛”之一。本书是揭示人类饮食文化发展历程、阐释东西方文化差异的力作。书中知识普及与理论探讨兼而有之，既可以作为一般的科普读物，满足于一般大众获取知识的需求，也可作为学术著作,为研究者提供参考。
  
    今天，人们使用的最基本的四种食具，即筷子、勺、刀、叉子等，如果追根溯源，它们的起源并无迥异。木头、竹子、石头、骨棒、箭头以及刮削器具、切器，或是坚果以及贝类的外壳等这些物体，时而被当作刀、筷，时而又作为叉、勺来使用。

    如众所知，自古以来，在日本就流传着很多关于筷子的神木传说。比如说，有这样的传说：一位大神降临凡间，有位老者将糙米饭盛在米槠叶上，并放上杉树的枝条，来款待这位大神。大神十分高兴，于是在饭后，将这“杉箸”插在了地上，谁知刚一插上就发芽了，并且（很快就）长成了大树。据说这棵传说中的神树，现在仍然存在。此外，有关“箸立传说”的对象，大都是关于黑姬权现诸神、弘法大师、泰澄大师以及莲如上人等各位高僧，或是西行法师、太田道灌等各异能者的神话传说，这些传说散播于日本全国各地，不胜枚举。其中，甚至有这样的神话：圣德太子以及源义家等将用过的筷子倒插在地上，结果生根长成倒垂的杉树。在各种传说中，人们大多数是在午饭时，折断附近的树枝作为筷子，吃了盒饭后，将筷子插在地上，便长成了神树。神树代表连接空中的太阳与大地的宇宙树。

    这种以“宇宙树”为中心的“树木崇拜”，如弗雷泽以及伊利亚德所指出的那样，实际上，对人类而言，只是一种古老的、普遍的认识。伊利亚德指出：“树木（无论是具体的、礼仪性的，还是神话的，宇宙观式的，抑或是纯粹的象征性的）所代表的是不断再生的活宇宙。所谓‘不断再生’等同于‘不死’，所以‘宇宙树’，从另一层面看，就是‘永生’之树。然而，虽然同是‘不断再生’，在古代存在论中，其表示的是‘绝对实际存在的’的观念。但是在这里，树木就成了客观存在的象征”。

    当然，在欧洲，“宇宙树”的观念也普遍存在。如在北欧神话里出现的宇宙树以及被德鲁伊教徒视为最高神祗的橡树等。这种树木象征着对宇宙自然的崇拜，基督教将其视为异教标志并对其进行镇压。

    可是，即便如此，在庆祝“春的复活”的“五月祭”中，“立五月柱”或者“立五月树”的风俗留存至今。但是，五月树也好，圣诞树也罢，作为原则，每年都要烧掉，第二年更换新的。这种做法含有“生命在死灰中得以复活”的含义。可是，通过人工完成的这一切，不可能发生那种依照自然规律发生的奇迹，即枯树上开花的现象。

    然而，日本就不同。因为“箸”，没有接受外力，而是自然成长为神树。当然，作为工具使用的树枝不可能再生根发芽。那么，人们插箸生树的行为在由“不可能”变为“可能”时，就体现出了神与圣的神奇力量。但是，在这个问题上还有另外一层含义。也就是，自然与文化之间的关系是极为密切的邻接关系了。

    在孩提时代，带着便当去郊游或野游时，一打开便当，发现妈妈忘记装筷子了，就在附近折断树枝来当筷子用。其实，在《今昔物语》中，就有这样的故事：多武峰的圣僧增贺在路边“折断树枝当筷子，我也吃，也让身边的雇工吃”。从这个故事中可以看出，不论今昔，日本人都做着同样的事情。并且，吃完后，还可以将用过的筷子扔在附近。筷子即便不发芽，但是它会回归到自然，将会变成泥土。而西方的金属制成的三件组合，就不可能是这个结果。总之，“筷子”是马上就能变成文化的“自然”，并且，如“插筷子的传说”一样，能不加改变地马上回归到自然。

    当然，筷子的材料并不只是木头或竹子，也有用动物牙骨或者金属制的。但是，无论怎么说，日本是“树木之国”、“植物文明之国”。以木制筷子为例，来思考“筷子”的特点，也无任何不妥之处吧。诸多的“插筷子传说”已经暗示了这一点。

    本文摘自《食具》


    来源：新华书目报  2015年01月01日