《世界为何存在》[美]吉姆·霍尔特著，高天宇译　北京大学出版社　定价：45.00元　（订购）
  
    作者从自己的亲身经历入笔，讲述年轻时读萨特和海德格尔的著作，被“世界为何存在，而非一片虚无？”的追问所震撼，由此展开了一场探索宇宙起源的旅程。

    《世界为何存在》献给永不磨灭的好奇心与求知欲！大哲学家叔本华说：“一个人的智力越是低下，便越是不会对存在的神秘感到困惑。”每个家庭的书架上，都应该有这样一本探索世界终极之谜的书。
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    那是在20世纪70年代初，我住在弗吉尼亚的乡村，还是个懵懵懂懂、自诩叛逆的中学生。和一些懵懵懂懂、自诩叛逆的中学生一样，我对存在主义发生了兴趣，因为这个哲学流派似乎有希望解决我作为青少年的种种不安，至少，它能够将我的不安提升到一个新的境界。一天，我到当地大学的图书馆里去借了两本模样吓人的巨著：萨特的《存在与虚无》和海德格尔的《形而上学导论》。我觉得后一本的标题很有意思，于是翻开读了几页，接着就第一次遇见了这个问题：为什么存在万物而非一无所有？直到今天，我仍然记得那个问题当时带给我的震撼：那么简单，那么粗暴，那么有力。这真是终极问题里的终极问题，人类问出的所有“为什么”，背后都有它的痕迹。我不由自问，在我（短暂的）智力生涯中，为什么就没有想到过它呢？

    为什么存在万物而非一无所有？有人说这个问题无比深刻，深刻到只有形而上学家才能提出，但它又无比简单，简单得只有孩子才能想到。我当时年纪还小，还当不了形而上学家；可是身为孩子，我为什么就没有想到它呢？现在回想起来，原因其实相当简单：我对形而上学的天然好奇，都被我成长的宗教环境给压抑住了。我从刚懂事起就听人说，是上帝创造了世界，而且他是从一无所有之中创造了世界。这样说的人有我的父亲母亲，有小学里教我读书的修女，还有我家附近山丘上那座修道院里的圣方济各会修士。上帝就是世界存在的原因，也是我存在的原因。至于上帝本身为什么存在，就没有人告诉我了。上帝和他自由创造的这个世界不同，上帝是永恒的，并且无所不能，在任何方面都无限完善。因此，他的存在也许并不需要一个解释：他既然无所不能，那么或许也能自己创造自己吧。用拉丁文的术语来说，他是caus a  sui———自身的原因。

    这就是大人们在我年幼时向我传授的说法。到现在，这个说法仍然为大多数美国人相信。对这些信徒来说，所谓的“存在之谜”根本就不是谜。你要是问他们“宇宙为什么存在”，他们会回答是因为上帝创造了宇宙。你要是追问“上帝为什么存在”，答案会取决于他们的宗教修为。有人会说，上帝是他自身的原因，是他自身存在的根据，他的存在包含在他的本质之中。也有人会说，谁问出了这种不敬的问题，谁就会在地狱里受苦煎熬。

    不过话说回来，你要是叫那些不信上帝的人解释为什么存在万物而非一无所有，他们多半也说不出满意的答案。在眼下的这场“上帝论战”中，那些维护宗教信仰的战士常常将存在之谜用作武器，以打击那些主张新无神论的对手。理查德·道金斯，这位演化生物学家和职业无神论者，就给这道谜题弄得不胜其烦。他抱怨说：“我的那些信神的朋友老是翻来覆去地说，为什么存在万物而非一无所有，这里头一定是有原因的。”克里斯托弗·希金斯，另一位无神论的坚定旗手，也经常遇到对手抛出同样的问题。一次，一个略有些霸道的右翼电视节目主持人得意洋洋地问他：“如果不承认上帝，你又怎么解释这个世界为什么存在？”还有一次，另一个长腿金发的女主持也谈到了这一点。“宇宙是从哪里来的呢？”她质问希金斯，“如果说一切都来自虚无，那似乎就违反了逻辑和理性吧。大爆炸之前又有什么呢？”希金斯答道：“大爆炸之前有什么，我也很想知道。”

    本文摘自《世界为何存在》

来源：《新华书目报》2016年3月21日