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爱因斯坦的创造力从何而来? ——读《一个真实的爱因斯坦》北京大学出版社

作者：董光璧

2006-11-13 15:04:14 来源：文汇读书周报2006-11-10

新书《一个真实的爱因斯坦》虽然在专业深度上比不上派斯的《上帝难以捉摸——爱因斯坦的科学与生活》和库兹涅佐夫的《爱因斯坦:生、死、不朽》，但它较全面地反映了爱因斯坦的传奇一生，而且画传形式也增加了普通读者的阅读兴趣，其中包括爱因斯坦的出生证、中学毕业成绩单、他写给奥斯特瓦德教授的求职信、他婉拒以色列总统职位的相关文件和他唤醒公众和平意识的最后讲稿，一般读者通常很难看到。

在“创新”这个词汇使用频率极高的当代中国，爱因斯坦不仅倍受中国青年的崇敬，而且成为一些科学技术政策制订者们思考和研究的对象。为本书作序的路甬祥强调:“归根到底，无论对国家，还是个人，创造性都是一种美好而宝贵的品格。今年世界范围内轰轰烈烈地纪念爱因斯坦，我认为，这不是表示崇拜，只是表达对创造性的敬意和尊重。”主编方在庆还对爱因斯坦创造力的思想源泉给出了如下猜测:

爱因斯坦一生的工作与风格中存在一些显著的、令人困惑的对立倾向。这种对立产生的张力或许就是爱因斯坦创造力的源泉。一方面渴望权威人物的承认，受不了他们的蔑视；另一方面，为了反抗权威，需要向权威人物表示独立性(以及偶尔的大胆反抗)。爱因斯坦1901年7月8日在写给温特勒的信中说:“对权威的愚忠是真理最大的敌人。”这可以看成是他的基本态度。(p42)

爱因斯坦创造力从何而来？除基于爱因斯坦本人回忆的两个“惊奇”表现的好奇心外，还有库兹涅佐夫强调“孤独”，派斯强调“自信”，许良英强调“逆境”，这些都可以在这本书中找到例证。

这个“真实的”爱因斯坦，平凡独特但非神童；家境虽然不错，却非名门贵族；就读的学校虽然在欧洲也很有些名气，但也不是世界一流大学；在学习期间虽有良师益友相伴，但并无名师指导；而且毕业后还饱尝了两年失业的痛苦。他竟然在专利技术审查员的岗位上，作为一名业余科学家创造了他的第一科学高峰(1905年)，完成了光量子论、狭义相对论和布朗运动理论等成果。一战期间，他“演奏”了科学与和平的交响曲，创造了他的第二个科学高峰，在大学教授的岗位上完成了相对论(1915年)、受激辐射理论(1916年)和宇宙学(1917年)。

这本画传中，爱因斯坦中学毕业的法语作文《未来的计划》(p26)和晚年写的《论内在的自由》(p233)，分别反映了他的科学创造高峰之前和之后的思想，我特别提出来借以强调“理想”和“自由”对于潜在创造力发挥的重要性。让我们先来欣赏《未来的计划》这篇不足300字的短文:

一个幸福的人对现在太满意就不可能对未来思考太多。另一方面，年轻人喜欢献身于大胆的计划。而对一个严肃的青年来说，尽可能准确地认识他适当的目标是什么，是很自然的事。

如果运气好，我将去苏黎世(联邦工学院)。我会在那儿学4年数学和物理。我想象自己会成为那些自然科学分支领域的一名老师，我想我会更喜欢其中的理论部分。

引导我走向这个计划的是这样一些理由。首先，是因为(我)倾向于抽象思维和数学思维，而且(我)缺乏想象力和实践能力。我的愿望也激励我下同样的决心，那是很自然的，人总是喜欢做他有能力做的事情。而且，科学事业还存在着一定的独立性，那正是我喜欢的。

作为中学生的爱因斯坦，选择科学研究这一理想是基于他对社会现实的不满，而且也是他对于思想独立的向往。他晚年的《论内在自由》，与其早年对思想自由的这种向往是一脉相承的:

科学的发展，以及一般的创造性精神活动的发展，还需要另一种自由，这可以称之为内在的自由。这种精神上的自由在于思想上不受权威和社会偏见的束缚，也不受一般违背哲理的常规和习惯的束缚。……只有不断地、自觉地争取外在的自由和内在的自由，精神上的发展和完善才有可能。由此，人类的物质生活和精神生活才有可能得到改善。

在第22届国际科学史大会上，杨振宁做了题为“爱因斯坦:机遇与眼光”的发言，赞扬了爱因斯坦的“自由眼光”和“深邃眼光”。对于爱因斯坦的第一个科学创造高峰，他强调爱因斯坦生逢其时，遇到了牛顿时代以来重写物理学的独一无二的机遇，并以其自由的眼光抓住这个机遇。对于爱因斯坦的第二个科学创造高峰，他强调爱因斯坦以其深邃的眼光创造了一个机遇，“这是一次纯粹的创造”。杨振宁认为:“爱因斯坦逝世五十年来，他的追求已经渗透了理论物理学基础研究的灵魂，这是他的勇敢、独立、倔强和深邃眼光的永久证明。”

一般意义上，潜在创造力的发挥源于对“挑战”作出适当的“应战”。这是英国历史学家汤因比总结出来的人类文明产生和进化的机制。地球上的几十个文明圈都是应对来自自然的挑战中形成的。文明是个体的创造的集合，在这个意义上“挑战——应战”说也适合于个人。这样看来，爱因斯坦研究者许良英的意见值得重视，他强调了爱因斯坦遭遇的“逆境”。(《一个真实的爱因斯坦》方在庆主编北京大学出版社出版定价:38元)

来源：文汇读书周报2006-11-10

本版责编：姜舒

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