华盛顿最后的愿望---《华盛顿传》陕西师大出版社出版 - 精品书摘

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华盛顿最后的愿望---《华盛顿传》陕西师大出版社出版

2006-12-25 16:49:47 来源：文汇读书周报2006-12-20

乔治·华盛顿是美国历史上最重要，但也是为公众知之最少的人物之一。凭借优秀的细节捕捉能力和热情洋溢的文字，著名历史学家、普利策历史奖得主约瑟夫·埃利斯首次披露了华盛顿的大量私人信件，详细描述了华盛顿早期的军事生涯和两届总统的经历。《华盛顿传》(陕西师大出版社出版)透视了华盛顿的内心世界及美利坚深厚的民主精神。

华盛顿并不像他自己经常宣称的那样穷困

华盛顿是如何写下晚年最重要的愿望的？

这一次，既没有汉密尔顿、也没有利尔来帮他打草稿。从6月到7月，华盛顿把自己关在书房中，亲手写下了每一个字，在总共23页纸上都仔细签上了名字——但是由于疏忽，有一页被漏签了——以保证后人不会怀疑这份声明的准确性。虽然他知道自己在世的时间不多了，但此时他并没有生病，因此无论有没有做梦，我们都找不到一个特别有说服力的原因，来解释他料理后事的动机。华盛顿越来越明显地感觉到，为了解放奴隶，他那积累财产的计划受到了阻碍，一直停滞不前。起草遗嘱是以某种方式保证，如果他生前不能计划，死后也能看着它变成现实。

为了做好这样的准备，华盛顿对所有的财产进行了全面的评估。通过这次评价，我们看到了一个私人帝国，包括肯塔基、马里兰、纽约和宾夕法尼亚的多处地产，亚历山大和联邦城——他第一次称之为“华盛顿城”——的宅地，以及位于弗吉尼亚、芒特弗农庄园以外的多片土地。然而，最主要的地产是位于俄亥俄河和大卡诺瓦河周围的大片土地，占他所拥有的地产数量的一半以上。这些财产总值达53万美元，还不包括芒特弗农庄园的土地和奴隶。

在这些数字中，有个事实十分引人注目。华盛顿并不像他自己经常(尤其是当朋友或家人向他寻求经济支援时)宣称的那样穷困。他确实面临着我们所谓的现金流问题，这就是说，他的财产被土地而束缚住，而不是以某种可流动性的财产形式存在，所以，他确实不得不拒绝借款的请求，因为没有多余的现金可以支配。但很多历史著作里那种根深蒂固的观念——相信华盛顿在退休时已濒临破产的边缘，是完全不对的。实际上，华盛顿是美国最富有的人之一。

他终于承认，解放奴隶的唯一方法就是让他们获得自由

华盛顿所说的“财产清单”是一份列满了农场名字和奴隶名字的单子。这份单子表明，芒特弗农总共有317名奴隶，其中完全归华盛顿所有的为124人，另外还有40人是从邻居处租来的。这就意味着，虽然管理芒特弗农庄园的所有奴隶达40年之久，在法律上，华盛顿只对其中不到半数的人拥有完全的控制权。他们是华盛顿在遗嘱中用最富戏剧性的词语所形容的对象，我们有必要将全文摘引如下:

假如我妻子死去，我希望我自己全权拥有的奴隶均获得自由……因此，我反对以任何借口将我所拥有的奴隶出售或运送到外国。并且我严肃而强烈地要求我的遗嘱执行人……明白，有关奴隶的这些条款，以及以后他就此条款做出的任何严肃修改，都应该不遗余力地、毫无借口地、及时地得到执行。

他还考虑到，奴隶一旦获得了解放，也不能将他们弃之不顾。所有年老体弱的奴隶“生前都应该由我的继承人供养，过上舒适的生活。”幼年的奴隶也应该被抚养直至成年(25岁)，并教会他们读写和“掌握某种有用的技能”。最后的指示是关于比利·李的，因为两腿残疾，过去10年来他一直在芒特弗农庄园附近一瘸一拐地走动。在华盛顿死后，他应该马上获得自由，并得到一小笔年金、一间小屋和膳食招待，“以表明我非常感激他一生追随着我，在革命战争中十分忠诚地为我效命。”

这份遗嘱明确地表明了华盛顿本人主张废除奴隶制。正如我们所见，他因为很多原因、经历了长达30多年的时间，最后才达到了这样的立场，比我们想象的更加缓慢、但又比其他大多数弗吉尼亚奴隶主更加坚定。实际上，他是弗吉尼亚王朝中唯一一位将杰弗逊在独立宣言中提出的解放奴隶的名句付诸实施的杰出政治家。因为经济因素的牵制导致了他迟迟不决；但遗嘱的起草表明他终于承认，解放奴隶的唯一方法就是让他们获得自由。从良心上说，奴隶制显而易见的不道德使他感到不安，但和大多数情况一样，华盛顿的动机不全是道义上的。因为他知道后世人都看着他，他对此事的表态将扫除重大的障碍，保证他在世人中永垂不朽。长期以来，人们一直费尽心机，试图区分出华盛顿在哪些不同的层面上考虑这一棘手的问题。不过，华盛顿对自己的奴隶做出的正确决定是最为重要的，因为这意味着对他的声誉做出了正确的抉择。最后，他用十分强硬的语气要求遗嘱执行人执行他的命令，这表明他已经预见到会面临玛莎一方亲戚的抵制，也许在他死后、而玛莎依然活着、并合法控制着他的奴隶时，这些人会违背他的遗嘱、出售他的奴隶。他必须确保堵住这样的漏洞。

1799年8月9日华盛顿签署了遗嘱，这不只是意味着他安排好了自己的经济事务。遗嘱也是他最后一次将自己最真实的人类价值观公之于众。是最后一次退场演说，完全以私人方式表达了放弃权力的愿望。就像他即将告别人生舞台一样，这一次也是他真正向权力道别。

来源：文汇读书周报2006-12-20

本版责编：姜舒

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