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追求永无止境——北京大学社《一流大学卓越校长》的成就之道

作者：冯青来

2008-09-17 11:27:17 来源：文汇读书周报2008-09-12

《一流大学卓越校长:麻省理工学院与研究型大学的作用》
［美］维斯特著
蓝劲松主编
北京大学出版社出版
定价:28元

何为大学？该怎样诠释一流大学的内涵？一流大学如何做到名副其实？大学校长是否是成就一流大学的关键所在？大学校长又何以堪称卓越？

美国工程院前任主席、麻省理工学院(MIT)和普林斯顿大学前理事及约翰·霍普金斯大学现任理事诺曼·奥古斯丁在《一流大学卓越校长:麻省理工学院与研究型大学的作用》一书的前言中指出:“多方面的研究表明，能够存在数百年的组织——无论何种类型——并不太多；其中主要的组织是大学。人们还注意到，大学延续时间如此之长却变化最少。”这似乎在向我们暗示，大学的定义包括一流大学的内涵应该存有一种永恒的价值诉求，历经世纪，变化无几。但他同时认为，“查尔斯·达尔文对生物有机体的观察似乎也适用于人类有机体”。如达尔文所言，“存在的物种既不是最聪明的，也不是最强壮的，而是最适应变化的物种。”这似乎又在提醒我们，大学尤其是那些一流大学的流芳百世，正是在于其持之不懈地追求对社会变化及时代变迁的最佳适应。在诺曼先生眼中，该书作者查尔斯·维斯特，历任MIT校长近14年之久并引领这所一流大学超越了其百年来的卓越与成功，无疑是最合适的人选为上述问题提供解答或予以佐证。

一所大学的领军人物当然非校长莫属，而维斯特作为校长执掌MIT已经将近14个年头，并且这是MIT及整个学术界面临重大挑战的14年。在MIT的管理与运作中，为了保持其一流研究型大学的特质，在遭遇政府的科研经费急剧下降、企业的研发兴趣不再关注基础研究而追逐即时效应的外部挑战时，维斯特坚守其重振美国科技实力的信念，恪守基本的学术价值并重申持续进行长远研究的必要性。同时，在面临当前创新成为发展的内在驱动、企业渗入研发的必然趋势这种全球性的学术挑战时，作为研究型大学的MIT如何适时适度地转型，在外界的政府、企业和其自身的学术追求三者之间协调好各种复杂关系，维斯特也颇有建树和心得。故而，维斯特历任校长期间的年度报告专集除了不吝论及MIT管理中曾经遭遇的各种内部挑战，更把焦点集中在学术、科学和技术领域，事实上也是整个国家与世界面临的更广泛意识的政策议题上。以维斯特的校长年度报告为基础汇编的这部专著阐述的就不仅是MIT这所一流大学的故事，更是世纪之交美国科技和教育政策的缩影，内中揽括了美国今日高等教育和科技政策所面临的诸多最为重要的问题。

可以说，很难见到在一本专著中可以论及如此广博的议题。书中，我们不仅会慨叹于作者对世界未来走向的关注、对科技发展与社会进步的辨析乃至人类终极价值的探寻这样的宏大叙事；而且能感受到作者秉承美国实用主义哲学精神所表现出的与时俱进的危机意识，绝不陈陈相因的积极应变以及锐意创新的现实主义；还可以体悟到作者在管理MIT的过程中对诸如“教师应该如何平衡教学与研究之间的矛盾”、“大学应该把奖学金资助提供给谁”、“若获得终身教职的教师成就有限，是否还要保障其职业安全”等问题及“高校教学不仅在于课程设置，更在于教师们的言传身教”等教学理念的发微探幽。

作为一所以“理工”冠名在科学技术领域占据重要地位的一流大学，在维斯特的教育理念中从未忽略对社会关怀及人文价值的追求。因为“明日的‘系统工程师’(systemsengineer)不但需要具备物理、化学、数学及工程学科自身的坚实基础，而且人文艺术、经济、公共政策和管理领域的知识技能也要掌握。”其本人由于杰出的政治才能而能够进入到国家政策的智囊团队，并因为自身勇于直面社会重大问题同时坚持个人信念的勇气而备受尊敬，被大众视为道德楷模。维斯特立身于自己的特殊位置，笃信道德与伦理的价值，致力于阐发对社会及民众负责任的“高端声音”；笃行道德与伦理的实践，倾力于引导年轻的工科学子去直面伦理冲突，并将道德与伦理的决策问题视为主管学术机构在课外应对学生承担的职责之中的头等大事。在其任期内的各年度报告汇编而成的这本著作中，那些理性且深邃的洞见不断在冲撞我们的思维，而这种博大而细微的情怀也时常撼动着我们的心扉！

概言之，这本著作的讨论范围远远超出了单一的大学、科学和技术范围，乃至单一的国家。维斯特本人解决问题的方法首先是听取他人意见，正是依靠这种保持开放思维的能力，使他能在按照自己的理念运作MIT遭遇的各种矛盾中求得平衡。此外，他在余暇时光还是一位称职的丈夫、父亲和爷爷。一个人不仅能够设法做到并做好所有这些事情，而且还有时间在众多的场合为制定国家政策效劳。我们无法不赞叹，只有胸怀这种广博情操的思想家和实干家，才能成就一流大学并不断超越自我。

美国国家科学院院长布鲁斯·艾伯茨(BruceAlberts)对维斯特校长及其专著的评价是:“作为一位富有远见、深具效率、敢于直言的国家科技政策领导人，维斯特在诸多大学校长中一直引人注目，对此我深感惊异。事实证明，他也一直是MIT重大变革的有力推动者，是对MIT产生过重大而有益影响的模范大学校长。一个人如何有时间承担这双重角色？正如本书所揭示的，维斯特博士是解决重大问题的能手。他还极为勇敢，对因坚持信仰而招麻烦在所不计。本书不仅学习如何领导一所现代大学的人应该阅读，而且它也能激励我们所有人成为更加有效的领导者。”

正是在对大学精神的终极性及大学发展的适变性的永无止境的追求中，查尔斯·维斯特亲身历练并记录下了一流大学及卓越校长的成就之道。这种大学精神和不懈追求何啻是一流大学与卓越校长的写照？它们无疑应成为所有大学及校长包括大学中人的理想诉求与奋斗目标。

最后应指出的是，在目前不少翻译之作只是对原著的粗浅解读因而生硬晦涩甚至不知所云的情形下，本书的翻译水准已几近信、达、雅之最高准绳。本书系作者的系列年度报告，语言并不凝重，读来比较轻松，译作尽可能保留了这种简练流畅的语言风格。

来源：文汇读书周报2008-09-12

本版责编：姜舒

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