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学术生涯的中期危机——《学术部落及其领地——知识探索与学科文化》北大社

2009-01-19 11:08:38 来源：文汇读书周报2009-01-09

　《学术部落及其领地——知识探索与学科文化》(［英］托尼·比彻保罗·特罗勒著，北京大学出版社出版)从文化的视角探讨了高等教育的“学术圈”，揭示了学科文化的运作机制，以及“学术部落”、“学科领地”的“奥秘”。

　学术职业中期所面临的主要问题有三个:1.是否需要继续目前的研究方向；2.是否需要改变研究方向；3.是否需要完全放弃目前的学术研究而另择其他职业。

　最值得考虑的重要因素是，改变研究方向会给相关学术研究带来怎样的得失。但是，首先要考虑的当然是为什么要改变研究方向。当学者花费多年心血逐渐通晓了某个专业领域，或是完全堪称某个学科领域的专家时，他们绝不可能轻易抛弃自己潜心研究的专业方向而另辟蹊径。

　然而，亨克尔的研究认为，尽管有这些困难和倾向，有时学者针对学生对课程需求的变化，必须要改变其专业方向，例如从物理学转向更专业化的学科。不过，要想克服以上阻力，要求学者具有强烈的改变研究方向的动机。接受采访的物理学家们证明了一个共识，用其中一位的话来说就是“十年是研究一个热门课题的最大学术周期”，而另一位则说“如果你有幸发明了一项新技术，你最多有十年时间将此开发利用”。在专业转型较为缓慢的生物学领域，一位接受采访者说，“你的技术可支持你在毕业后大约15年的研究，但你在40岁左右往往会落后于学术潮流”，关于仪器设备的知识也会陈旧过时，“我的学生会使用我完全不懂的仪器进行研究”。

　从整个学术界来看，很大一部分学者的确改变了学术研究方向，但是，大都朝着管理角色转变，而不是转变专业方向。在20世纪80年代和90年代，学者的角色转换率大幅度上升，对此亨克尔提出了“学术管理者”这一新兴学术职业的观点：

　高等学校深入的体制和机构改革的结果之一是导致了学术管理者的出现……“我们的世界需要高等教育，但是，高等教育的发展却举步维艰。”

　活跃的学术生涯末期

　许多学者成功地克服了学术中期的各种挑战及困难，也有许多人未能渡过危机。

　普遍认为，约在30岁末到40岁初时会遇到学术危机，至少植物学家和动物学家是这样的。不少接受采访的学者把它们归因于不断加重的管理工作，致使他们筋疲力尽，无力从事实证研究，更不能提高完善自己的研究水平，因为实证研究要求本领域的学者既要具备广阔的理论视野，又要利用研究伙伴来收集数据。另一位被采访学者的看法是“弃研从政”，或者让那些擅长教学的学者弃研从教。

　在充满竞争的热门学科中，研究者的学术生命预期相对较短。学者“蜡炬成灰”的现象大都发生在纯数学领域，因为该领域中的学术高峰期通常处于他们的20到30岁之间。
然而，大多数学者认为，“学术事业的轮廓是垂直梯度——经验至关重要”，“有些学者虽年届50，仍然成果累累”，“没有人会完全筋疲力尽——仍然有一些非常活跃的年长学者”。

　莱曼率先接受了这项挑战性极大的工作:研究年龄与科研成就(后来被称之为“杰出的表现”)的关系。这些成果不仅体现在医学、心理学、哲学、数学以及大多数自然科学领域内，而且还体现在音乐、艺术、文学创作、政治以及“公共领导职位”等人文科学领域。但是，有趣的是，这些成果并没有体现在历史学、社会学、人类学或文学研究等领域。他的分析表明:研究成果产出高峰期大多是30岁末至40岁——化学家的产出高峰期在26岁到30岁之间，物理学家和数学家在30岁到34岁左右，地理学家和医药学则在35岁至39岁之间。同样，哲学家的研究成果产出高峰期也在35岁至39岁之间。形而上学研究者例外，他们相对晚熟，学术成就大约出现在40岁到44岁之间。但是，莱曼强调，学者的年龄超过了高峰期以后，研究产出能力会有所下降，但是，仍然会继续取得研究成果。总的来说，任何领域的研究人员在40岁以后的研究成果占其一生学术贡献的一大半，但是，他的高产期还是在30岁到39岁之间。

　莱曼观点的批评者和反对者包括丹尼斯以及大量的其他学者。他认为:在许多学术群体中(有创造性的艺术家除外)，20岁至30岁是学术产量最少的十年……在几乎所有的学术群体中，研究产出高峰期是在30岁至40岁期间，或者自40岁以后。从40岁开始，学者的产量略有下降。60岁以后，产量便大幅度下降。

来源：文汇读书周报2009-01-09

本版责编：金洋

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