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萨缪尔森论萨缪尔森：曾经固执曾经犯错——《经济学家之经济学家》北京大学出版社

2009-02-16 13:53:15 来源：《出版商务周报》2009年2月15日

　推荐理由保罗·萨缪尔森，这位经济学界“最后的通才”，在与堪萨斯大学的经济学家威廉姆·巴耐特对话中，回忆自己的成才、成名之路时，不仅将批判的剑锋对准同道，而且还在自我省察，指出自己当年的错误。大师之所以为大师，值得我们思考、体会。

　巴耐特：从一开始您的研究就受到自然科学的非凡影响，在著名的《基础》（Foundations）一书中，您提到您的研究从自然科学中汲取了丰富的营养。您是怎样受到自然科学家的深刻影响的？在您受教育的某段时期是不是曾经学习过自然科学？

　萨缪尔森：我很有可能轻率地把分析性科学排除在社会科学之外。但是并没有蠢到出于“物理学妒羡”或骗人的万灵油推销员式的鼓动，在经济理论分析中引入适用于气体和液体分析的数学方法。在我的文章中，我曾经批评过欧文·费雪（Irving Fisher）将经济学与物理学简单类比（他是我在美国理论界最为敬佩的一个人）。即使是天才的冯·诺依曼也没有逃过我的批判性考查。我赞成马歇尔的愿望，经济学的未来研究应该更多地靠近生物学和较少地靠近物理学。但是这并没有导致我有关人口遗传学研究的著作流产，这并非是不尊重费雪（R.A. Fisher）的遗传学著作。也许有朝一日，未来的菲利普·摩洛斯基斯（Philip Morowskis）或罗伊·温特罗伯能够更好地调和它们之间的细微差别。

　巴耐特：看一下您的整个职业生涯，在经济领域您可以说是“每处都有鸿爪留泥”。但现在，任何经济学家都很难再成为“通才”。要在经济学界的每一个领域都具有影响力，需要达到一定程度的专业化，这实际上排除了在整个领域中具有广泛影响力的可能性。这是因为经济学在广度和深度的急剧扩张，还是由于我们尚未发现另一个年轻的萨缪尔森？

　萨缪尔森：如果仅仅是因为学术的和非学术的经济学家的数量呈现爆炸式的增长，通才式的像年轻的萨缪尔森一样的经济学家最好还是不要出现了。还记得我在年轻的时候，我是一个快速和贪婪的读者，把哈佛大学《经济学季刊》办公室所有关于贸易的刊物都翻遍了。一般理论中的微观工具同样适用于贸易分析。通过我的帮助，后凯恩斯主义宏观经济学（post Keynesian macroeconomics）为总均衡理论提供了得以完成的技巧。费雪以后的纯金融理论也在爆发的前夜。我一直热爱概率论，在哈佛学习的常识性统计知识自然地促成了我对费雪、纽曼皮尔逊（Neyman Pearson）、瓦尔德萨维奇（Wald Savage）理论的进一步发展。

　好的文笔很有帮助。在麻省理工学院主席拉尔夫·弗里曼（Ralph Freeman）让我写一本初级教科书之前，我一直为《新共和》（New Republic）以及其他一些刊物写稿。汉森（Hansen）把我带进华盛顿新政（Washington New Deal）的圈子。

　巴耐特：经济学界对第二次世界大战的结果存在普遍的预测错误。众所周知，大部分的经济学界，包括您在《新共和》的一篇文章中都预测战争结束时经济将会崩溃。但也存在一些异例，如阿尔文·汉森（Alvin Hansen）和萨姆纳·斯利希特（Sumner Slichter）不同意这样的看法。为什么如此多的经济学家预计在战争结束时经济会出现大的衰退？现在回想起来，实在很难理解为什么当时的人们都相信经济会瓦解，尤其是在美国。

　萨缪尔森：我常常说，我是多么憎恨犯错误。这使很多欠考虑的错误机会都被躲过了，但并不是全部。我讨厌待在错误之中。早些时候，我就学会了“回头看”，检查之前的一些论断。一个人从自己的错误中学到的东西远比从成功中学到的多。到1945年9月，已经很明显过度储蓄不会造成战后严重而持久的经济衰退。那时，我对早先估计的错误有所补救。虽然汉森明智地预言到战后将会出现新的资产重建繁荣，但正是他和凯恩斯有关投资机会的减少的教诲使得我们激进的同代人惧怕和平后的萧条。除了汉森和斯利希特之外，维利·菲欧纳（Williy Fellner）和沃廷斯基（W.W. Woytinski）的观点也是对的：来自于战时融资和对资源配给累积的储蓄，加上对迟到的舒适和奢侈的欲望，是将资源从战时转向和平时期的充分就业之用的驱动力量。我知道这一论点，但不知道该给他多大的权重。

　应该提一下萨缪尔森在20世纪40年代中期犯的另一个错误。我断言市场出清的实际利率水平应该为3%或者更低，这是和早期的失业错误相关的一个大错误。在那次预测中，我太固执以致很久才作出补救。

　本文摘自《经济学家之经济学家》北京大学出版社 2008年10月

　《经济学家之经济学家》
　ISBN：978－7301142257
　编者：[美]包罗·萨缪尔森威廉姆·巴耐特
　译者：曹和平雷震叶静怡
　出版社：北京大学出版社
　出版时间：2008年10月
　定价：49.00元

来源：《出版商务周报》2009年2月15日

本版责编：金洋

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