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北京大学出版社《美国改革的故事》

2009-03-02 16:42:12 来源：文汇读书周报2009-02-27

19、20世纪之交，美国人结束了南北之战，开始集中精力进行国内资本主义经济建设。他们为工业化的突飞猛进付出过沉重的代价，但是他们最终在全国范围内掀起了大规模的“进步主义”社会改革。《美国改革的故事》(李颜伟著，北京大学出版社出版)讲述其中的故事。

工业化时期，美国在食品和药品的生产及销售方面如同在其他各经济领域一样，也存在着严重的弊端和问题。制假贩假现象猖獗，不洁食品和有害药物严重威胁着人们的健康和生命安全，而公众则被蒙在鼓里。食品和药品公司铺天盖地的广告宣传谎话连篇，令不明就里的人们放心地享用着盘中的“珍馐美味”和瓶瓶罐罐里的“灵丹妙药”。

谈到美国《纯净食品与药品管理法》的出台，人们就情不自禁地想起辛克莱的《屠场》。不过，实际情况却是，早在该书问世之前，就已经有记者在揭露食品加工业，特别是肉食品加工业中的种种严重问题了。此前默温、查尔斯·拉塞尔、阿尔吉·西蒙斯等各报记者的相关报道虽不能说是推动当时美国政府实施肉食品加工业的改革与整顿的决定性力量，但至少也为日后辛克莱的成功做出了很好的铺垫。

为了让人们了解芝加哥肉类加工厂中的真相，辛克莱奋笔疾书了三个月。这部小说讲述了在芝加哥屠宰厂工作的一位立陶宛移民的经历。辛克莱的主人公来到芝加哥的屠宰场后，真切地目睹了一幕幕令人难以置信的场景:病死动物成为肉类加工原料；被毒死的老鼠被加工成火腿肠；掉进锯末堆里的火腿肠被包装出厂；更有甚者，劳累过度的工人一旦不慎跌入高温的大肉桶中，除去骨头便立时一无所剩，整个人都被送到了公众手里，成了“高级食用猪油”。正如书中一位人物所说，在屠宰场里，“他们不浪费任何东西”，“除去猪的嚎叫声外，他们利用了猪身上的每一样东西”。作者还揭露，屠场里的童工们几乎个个身患疾病，因为他们喝下的牛奶被兑过水，所服药物含有甲醛，所食大豆被人用胡椒盐着上了诱人的绿色，而果酱中则被混入了苯胺颜料。同时，成年人在吃进大量熏肠时，那些为掩饰腐肉的质地而使用的化学物质也使他们自己在慢慢地中毒。然而，对于这一切，政府的食品监督员在重金贿赂之下，则是熟视无睹，听之任之。

《屠场》的出版过程遇到了重重阻力。原本就与辛克莱签订了出版合同的麦克米兰公司要求辛克莱对其作品加以修改，遭到辛克莱的断然拒绝。由于该书揭露得过于完全、彻底，很多出版商都对其真实性产生怀疑。

最终，道布尔迪出版公司买走了书稿的版权，并在对书中内容进行调查核实后将其出版。

1906年2月16日，小说《屠场》一经问世旋即引起巨大轰动，在首发后的45天里二万五千册便被一售而空。在随后的一年时间里，《屠场》也始终位列美国畅销书的榜首，并被翻译成17种语言运销世界各国。辛克莱的小说在美国公众中引起了强烈的反响，罐头厂的工人们也站出来作证。人们对肉类加工过程中的不良卫生状况表现出了极大的愤慨，对肉食品检疫人员严重的玩忽职守行为感到震惊。传说西奥多·罗斯福总统见到《屠场》时，他正在用早餐。当读到香肠中混进死老鼠等令人作呕的肉食品加工情节时，他砰地把书扣在桌上，双手紧紧地压在书上。突然间，他又从桌旁站起来，大喊着:“我中毒了！”紧跟着，就把吃了一半的香肠统统扔出了窗外。从此，罗斯福总统就变成了一位素食主义者，并决心依法治理牛肉托拉斯的行为。

《屠场》不仅触动了肉食品生产者和消费者，也最终惊动了美国政府，对相关法律的通过产生了巨大的推动作用。随着《屠场》的发表以及辛克莱与肉品加工商之间唇枪舌剑的展开，公众情绪日益激动。纯洁食品议案和肉类检验修正案已经到了刻不容缓的地步。1906年，美国国会终于通过了《纯净食品与药品管理法》

来源：文汇读书周报2009-02-27

本版责编：姜舒

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