相信达尔文并不可怕——《为什么要相信达尔文》科学出版社 - 精品书摘

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相信达尔文并不可怕——《为什么要相信达尔文》科学出版社

杰里·科因

2010-02-26 11:17:03 来源：出版商务周报2010.02.05

　推荐理由相信达尔文，并不等于贬低人类的独特价值或者取消生命的内在目的，演化论已经构成人类文明的一部分。

　没有理由把我们自己看作是在演化（Evolution，通常译作“进化”，本书译者译为“演化”，编者按）的线绳牵动下舞蹈的木偶。是的，我们行为中的某些方面或许是遗传编码的，由自然选择慢慢地灌输进我们生活在热带草原上的祖先体内；但是基因并不是命运。“遗传”并不意味着“不可改变”，这个道理所有遗传学家都知道，却似乎并没有渗透到非科学家的意识里。所有种类的环境因素都能影响基因的表达。举个例子，青少年糖尿病是一种遗传性疾病，但是小剂量的胰岛素—— 一种环境的干涉—— 就能在很大程度上消除该病的害处。多亏了眼镜，我那家族性的差劲的视力才没有成为累赘。同样地，我们可以通过意志力和减肥互助组的每日会议，减弱对巧克力和肉类的贪婪食欲；而婚姻制度已经在抑制男性不轨行为的道路上走了很远。

　尽管演化以一种无目的的、唯物的方式运转，但这并不意味着我们的生命没有目的。无论通过宗教的还是现世的思考，我们都能寻获自己的目的、意义和道德。我们中的许多人在工作、家庭以及业余爱好中找寻意义。音乐、美术、文学和哲学中都存在精神的慰藉和食粮。

　很多科学家都获得了深远的精神满足，因为他们专注于宇宙的奇迹，以及我们探究其奥秘的能力。阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）经常被错误地描述成是保守的教众，然而他其实是把对自然的研究看作是一种精神的体验：

　我们所能体验的最美妙的事物就是神秘。它是最基本的情感，立于真正的艺术与真正的科学的源头。体验不到这神秘的人，也就不再好奇，不再惊叹，不过是行尸走肉罢了。对于这神秘的体验成就了宗教，虽然其中还掺夹了恐惧。认识到世上还有我们无法参透的某些事物，还有最为深奥的理性，以及最为炫目的美丽，而且这一切仅在最为基本的形式中才能为我们的理性所感知——正是这种认识和这种情感构成了真正的宗教态度；在这个意义上，也只是在这个意义上，我才是一个虔诚信奉宗教的人……不朽生命的神秘，对不可思议的现实构造的模糊理解，再加上尽心竭力想要知其一二的渴望，这些对于宇宙中无处不在的理性而言都显得太过渺小，但是对我来说已经足够。

　源于科学的精神性还意味着，要接受随之而来的人性在宇宙面前的卑微感，并接受或许永远无法获知所有答案的可能性。物理学家理查德·费曼（Richard Feynman）就是那些坚定者中的一员：

　我不必非要得到一个答案。我不会因为无知而恐惧，也不会因为漫无目的地迷失在神秘的宇宙之中而恐惧。这或许就是宇宙真实的状态——就我所知，这不会吓倒我。但是不能期望所有的人都拥有这样的感觉，或者以为《物种起源》可以取代《圣经》。只有相对很少的人能在自然的奇迹中找到永恒的安慰和支持。而少之又之的人才有幸通过自己的研究来为这些奇迹添砖加瓦。

　我当然不是说自己就是达尔文学说的弥尔顿，但是我至少可以尝试驱散一些错误的概念。正是这些概念吓得人们远离演化论，远离如下惊人奇迹：生命错综复杂的多样性是从一个简单的、裸露的、可以自我复制的分子发展而来。这些误解之中最大一个就是：接受演化论将会在某种程度上分裂我们的社会，败坏我们的道德，使我们的举止形同野兽，还会催生新一代的希特勒和斯大林。

　然而，上述这些都不会发生。正如我们从许多欧洲国家中了解到的，那里的居民全都接受演化论，而他们依然是文明的。演化论既不是道德的，也不是不道德的。它只是我们希望它是的样子。我已经尽力在这本书中表明，我们可以让它呈现两种样子：简单的和神奇的。对于演化论的研究非但不会束缚我们的行为，还能解放我们的思想。人类只不过是演化那枝繁叶茂的大树上细嫩的枝芽。然而，我们又是一种非常特别的动物。自然选择铸造了我们的大脑，为我们打开了整个新世界的大门。我们的祖先曾经饱受疾病和不适的折磨，为不断寻觅食物所困扰；而我们已经学会如何提高自己的生活质量，极大地超越了我们祖先的生活。我们可以飞越最高的山峰，潜入最深的海底，甚至探访其他的星球。我们创作出交响乐、诗歌和书籍来释放审美的激情，满足情感的需求。没有哪个物种做过类似的事情，它们还相差甚远。

　但是还有更令人惊奇的。自然选择给我们这种生物遗留下了复杂的大脑，甚至足以洞晓支配宇宙的规律。而且，我们还该为以下独一无二的本领感到自豪：我们能够发现自己从何而来。

　《为什么要相信达尔文》
　ISBN：9787030257017
　作者：[美]杰里·科因
　译者：叶盛
　出版社：科学出版社
　出版时间：2009年10月
　定价：36.00元

来源：出版商务周报2010.02.05

本版责编：金洋

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