互联网诞生以来，人们在购买纸质图书的同时，也开始了电子图书的阅读。可以说，不论媒介形式如何变化，人类求知的欲望都在与日俱增。现代人追求便捷、快速的阅读方式，但同时也需要手拿书本的“读书之感”，而按需出版（或叫作按需印刷）就可以满足人们的这种需要，它在电子书的便捷性和纸本书阅读习惯之间达成了微妙的平衡。同时，也在发行利润、作者权益、出版社权益等几方面逐步探索共赢机制。
    按需出版又称BOD，BOD是“Book On Demand”的缩写，中文译作“按需出版”，它作为一种全新的出版方式，通过采用先进的数据处理技术、数字印刷系统和网络系统，突破了传统模式的印数限制，重新组合出版流程中的编、印、发各个环节。

    按需出版强调个性化
    可以说，按需出版作为传播科技迅猛发展的产物，给世界出版产业带来了前所未有的挑战与机遇。出版商可以把物质性的图书库存转变为数字库存，作者可以自主出版，这些新的出版模式减少了传统出版业的诸多中间环节，节省成本且提升营销效率，在全球互联网的媒介语境中，显现了出版产业变革的新途径。
    将出版信息全部存储在计算机系统中，需要时可直接印刷成书，省去制版等中间环节，一册起印，即需即印，为用户提供极大的便利。按需出版以电子化库存替代图书的实物库存，避免了大量材料浪费和生产过程中的资源消耗。在有了确实的需求之后再组织生产图书，有效地避免了出版物生产的盲目性。按需出版使各类出版、发行机构的职能发生了根本性变化，传统的分工模式被打破，出版商可直接面向读者，书店也可即卖即印图书，使出版链条上各个环节有机结合。
    按需出版非常适合断版图书、短版图书和具有较强个性化特点图书的出版发行。它采用计算机系统长期保存电子数据，其实是用电子化库存替代了图书的实物库存，对断版、短版图书来说，只要有电子数据，剩下的工作就像在电脑上打印一份文件一样，要几份就打印几份。据介绍，我国每年出版十万余种图书，其中55%在出版后就逐渐退出流通领域，历年积累下来的退出流通领域的图书品种更是难以计数，成为断版、绝版书。而这些图书中不乏具有研究价值、参考价值、收藏价值的图书，是重要的文化资产。
    因为是有了需求之后再组织生产图书，按需出版可以避免大量材料浪费和生产过程中的能源消耗，因此又被称为绿色出版。知识产权出版社副社长张曦说过，按需出版有三大优点：首先是降低印刷成本，增加销售利润；其次是简便、快捷的印制过程；最后是满足客户个性化的需求。
    随着社会的不断进步，人们生活水平的不断提高，越来越多的人开始追求个性化，特定需求的图书和为小部分读者群特制图书的需求量的增大，都让按需出版势在必行。

    国内市场成倍增长
    近十年来，中国的多家出版、印刷和发行机构都开始了按需出版业务的拓展尝试，比如中国出版集团、江苏凤凰出版集团、内蒙古教育出版社、知识产权出版社、中国标准出版社等，此外，华联印刷公司、雅昌印刷公司等传统印刷企业也纷纷引进按需印刷设备，开展按需印刷业务。
    据了解，知识产权出版社作为国家知识产权局主管的、中国专利文献的唯一法定出版单位，拥有全部的中国专利文献信息资源。
    在过去的二十多年，知识产权出版社累计出版的中国专利文献已达240万件及2100万页，相当于10.5万种一般图书。现在每年新增专利文献45万件，相当于1.5万种一般图书，但平均每一种文献的需求量只有几份到一百至两百份。专利文献种类多、印数少的特性，使得在传统图书出版的条件下，成本无疑十分昂贵。如果还使用传统的胶版印刷方式，知识产权出版社将难以维继。为此，该社通过发展OCR光学字符识别生产流水线、专利文献自动排版和数字印刷技术，已全面实现了专利文献的按需出版，在很大程度上降低了专利文献的印制成本。
    中国新闻出版研究院应用理论研究室主任徐升国介绍，目前中国的按需印刷市场也在成倍增长，以富士施乐为例，按需印刷的销售额以每年70％的高速度增长。从20世纪90年代中期进入中国市场、1997年正式开始销售到现在，富士施乐已安装一百五十多台彩色数码印刷机和三百多台黑白数码印刷机。而美国施乐、富士施乐的按需出版方案已经在欧美、日本及亚太地区的许多国家取得了成功。可以说，按需印刷在发达国家已非常普遍。
    徐升国说，因为电子阅读方式上升很快，国外市场上一些大的专业出版机构一般先发行电子载体，其销售量已经超过了图书，而图书的需求并未消失，只是需求量少，于是数码印刷应运而生。据统计，按需出版图书总量在以每年14%的速度增长。如著名的贝塔斯曼出版集团，2000册以下的图书即用数码印刷来完成。剑桥大学出版社拥有两套连续纸出版印刷设备印刷特定需要的图书。
    随着国内市场的发展，一些知名的出版社已经有了数码印刷的需求。数字出版是“十二五”发展规划的重点，从出版传播业的需要来看，数字化也是一个当务之急，如果把握好机会，中国出版业在几年内将会有一个历史性的变化。实现个性化出版、按需出版、实时出版、远程出版和通过多种载体传播同样信息去满足出版传播的目标正在逐步实现。

来源：《新华书目报》2011年11月4日