近日，汉王科技旗下的内容平台汉王书城增加了“图书在线阅读”频道，网友可以进行免费在线阅读。这是继今年8月幻剑书盟宣布成为国内首家永久免费的原创文学网站之后，又一家宣布免费在线阅读的网站。对此，汉王科技官方表示：汉王书城在线阅读全部免费，读者阅读成本更为低廉；第二，汉王书城上架的图书采用PNG格式，有效保证了书籍质量，错字、别字、多字、漏字等现象基本杜绝；第三，汉王书城免费的书籍品种涵盖了各个领域。
　　电子书到底应该如何定价，到底是免费还是收费，一直都有不少争议。
　　在收费的一方，中国移动等运营商平台的建议定价是纸书定价的10%，当当等电子商务平台的建议定价是纸书定价的20%～30%，苹果等平台的定价也差不多选择在了30%左右。一些内容提供商表示，像这样收费的产品，除非是畅销书甚至超级畅销书，一般的月下载量也就是几百本。
　　在免费的一方，有一个例子比较有意思。据一家苹果中国区应用商店的阅读平台商表示，公司的阅读平台上一本收费的图书，当时定价仅为0.99美元，每月下载量200本。有一次公司做促销，搞了一个限时免费下载的活动，当天的下载量就上万。苹果商店已经被认为是一个成熟的收费下载平台，而且是一个相对高端的平台，用户对于收费、免费的反应尚且如此，其他的平台就更可想而知了。
　　两相比较，公众对于收费与免费的需求一目了然。对于那些还在高喊着定价太低、没钱可挣的内容提供商而言，或许应该重新思考：收费和免费之间，到底该如何选择；传统的纯粹依靠内容销售盈利的模式，该做出怎样的选择。
　　近期另外一个挑战阅读人群价格底线的事情，是苹果中国区商店开始采用人民币定价方式。一夜之间，美元变成了人民币，从支付方式上确实方便了很多，但是单位前面的数字也吓跑了许多人。0.99美元变成6.199元人民币。对于那些已经习惯了0.99的用户而言，尽管实际金额没有变化，甚至更便宜，但是数值上成倍的变化，依然让人心生退意。就连一位内容提供商自己也被吓了一跳：原来一本定价4.99美元的图书，自己下载了做测试，居然花了25元，直呼“好贵”。
　　到底是该免费还是收费？对于纯粹的内容提供商来说，这不是个问题，无论如何，自己都必须要求平台商保证自己的收益，否则合作免谈。真正难受的是那些自己在做平台运营的内容提供商和纯粹的平台商，他们必须找到一条既能保证自己收益，又能提高下载量，还能让读者满意的方式。就当前来看，满足后两条的方式已经有了，那就是免费。满足第一条保证收益，还需要更多的探索。
　　作为国内较早的电子书资源平台之一，汉王书城前期通过“预付+分成”的模式，积攒了不少的资源，而且很多还是纸书销售也不错的资源。这批资源的免费阅读，有可能会冲击收费阅读的平台。如果此举真能一石激起千层浪，带来一个关于“收费、免费”的变革，那将是所有人都非常期待的。

来源：《出版商务周报》2011年12月06日