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西方文化史出版的细腻嬗变

记者：李雅宁

2008-03-10 11:05:55 来源：《中国图书商报》2008-3-7

　谈起西方文化史，也许很多读者都会首先想到那一部部厚厚的、需要沐手敬读的理论著作。这样的作品固然有，但时下更活跃、更吸引眼球的却是那些“另类文化史”。上海世纪出版集团北京世纪文景公司推出的《尼古丁女郎——烟草的文化史》、《尴尬的气味——人类排气的文化史》、《孤独的性——手淫文化史》，广西师范大学出版社的“西方文明进程丛书”（包括《洗浴的历史》、《魔鬼的历史》、《书籍的历史》、《流浪的历史》），中信出版社的《镜子的历史》、《魔鬼的面料》、《食物的历史》，百花文艺出版社的《砂糖的世界史》等，这些作品将切入点聚集于生活，通过人们的衣食住行、吃喝拉撒来反映和介绍西方的文化。书评人维舟认为，从这种角度书写的历史，常被视为“趣味文化史”。它不像一般的政治史那么枯燥，但趣味并不意味着缺乏深度，事实上这类历史最难写，因为其材料散布于人类历史的各个角落。
　根据记者的观察，这类图书在２０００年左右开始出现，２００４～２００６年有一个小小的出版高峰，此后便略有减少，大多为擅长人文社科类图书的出版社推出。

　从公共史到生活史　宏大变为个性
　“过去人们更多关注的是公共的历史，是一种处于前台的历史，而现在跟西方民族日常生活密切相关的、帷幕之后的历史开始受到人们的关注。”“西方文明进程丛书”主编、南京大学研究生院副院长许钧认为，点滴生活能够反映真实的、更加人性化的历史。关注生活史，是历史观的一种改变，也是为了追踪和保护文化的多样性。
　与“正统文化史”比起来，这些“另类文化史”触及人类生活的方方面面，贴近生活，让每一位读者都成为与历史相关的主体，倍感亲切有趣。世纪文景推出的《毛发的故事》讲述了第一个理发馆的出现、电烫发型的产生、刮除体毛的历史、对秃头的恐惧和假发的辉煌等历史和故事；《魔鬼的面料》介绍了纳粹集中营的条纹、病号服的条纹、海军的条纹等，以及各类条纹织物的奇特象征，作者认为中世纪的条纹是无序和颠倒的缘由，而现代的条纹逐渐变成了建立秩序的缘由和工具；《食物的历史》包括烹饪的发明、吃的意义、饮食的仪式和巫术以及食用养殖等章节。作者认为，“盘中物透露了人类过去和现在的秘密：我们的角色、关系和社会地位。从茹毛饮血到饕餮盛宴，人类进步的历史同时也是食物进化的历史。”《砂糖的世界史》告诉读者，砂糖不仅是美味的调味品，还曾被中世纪的欧洲人看作灵丹妙药和装饰用品，当起源自亚洲的甘蔗种植与砂糖制造技术被欧洲殖民者传播到美洲，就引发了“砂糖革命”，催生出殖民地的奴隶制度。
　此外，很多平时羞于启齿而又与人类生活密切相关的东西也都被从文化的角度予以集中、系统地介绍。《尴尬的气味：人类排气的文化史》谈论的是人们一直羞于启齿却时时刻刻正在发生的日常行为——放屁。作者吉姆·道森以极其诙谐的笔调从科学、文化、宗教等各个方面介绍了屁在各个层次和人群中所起的作用。而《厕神：厕所的文化史》是作者美国弗吉尼亚大学比较教育博士生朱莉·霍兰历时８年，寻访世界各地的厕所而完成的亦庄亦谐、饶有趣味的厕所发展史。

　从学术性到趣味性　阐述方式待突破
　上述作品尽管新奇有趣，但大部分销量在５０００～８０００册左右，重印量并不大，只有个别图书的销量能够达到或突破１万册，这样的销售情况显然并不尽如人意。中信出版社企划经理袁锐介绍，该社的文化史图书是由原来的社科编辑室做的，销量比不上经管类图书，而文史和小说并非中信社的强项，因此社科编辑室现在也被拆分到其他编辑室了。广西师大社北京贝贝特公司人文馆主编曹凌志表示，在国外，物文化是新史学研究的课题，这类研究的角度往往比较独特，通过小切片来反映大的社会历史文化。虽然是从某一个生活中的事物入手，但它毕竟是一种研究，有着一定的研究方法和逻辑，再加上关注的不是中国话题，不具有本土性，因此这类文化史图书并非消遣读物，很难吸引大量读者阅读。他认为，如果这类图书的目标读者定位于都市白领，那么应该做得俏皮些。
　世纪文景编辑王志钧曾参与“文景文化史”系列的编辑出版工作，她告诉记者，人文感强的作品一直是文景的出版重点，因此早期特别找了这些文化史作品，从物质的角度做文化史，因为这些小的事物往往跟大的历史文化背景密切相关。但在操做的过程中却发现这些图书选择的点有些小、偏，因此做了些调整，没有再系统化地做下来。该公司总经理施宏俊认为，这类图书的卖点在于跳过正史，通过器物从另一个角度看文化和历史，写法幽默独到。但是，其中有些作品则比较平，好像找到一个新的概念，最后还是没有跳出学术研究的老套路，没有趣味性。“文化史还是有些严肃，在学术上有限制，不能乱定位。文景今后将不再从‘史’的角度做这类图书，而是从文化读物的角度，寻找一些充满趣味性、轻松易读、写法上有自己的阐述路数的作品。”
　进行了这些思路调整之后，世纪文景推出的讲述美国贵族精神病院历史的《雅致的精神病院》、介绍图书的历史和书痴百态的《嗜书瘾君子》都取得了不错的销售业绩，销量突破万册。这些新推出的作品不再延续“文景文化史”系列统一的装祯风格，而是根据每本书的风格，打造出其自身特有的文化味道。

　换个角度介绍西方文化　选取片断运用彩图
　在书店中记者发现，卖得比较好的是一些西方文化类读物，这些作品大多通过日常生活中的、有特色的小事情或小物品，综合介绍西方文化，他们不像文化史那样系统，但涉及面较广，读起来生动有趣。如中国大百科全书出版社的《天大的小事——眯起眼睛看西方》就是通过街头指示牌、逃生楼梯等随处可见的事物来介绍西方的社会和文化；中央编译出版社的《长寿的日本》按照金、木、水、火、土的分类介绍日本，在“水的国”这个章节中，既说明了日本的水资源情况，又谈到温泉浴和温水洗净式马桶；青岛出版社的《横看竖看美利坚》则通过生活体验讲述了美国的信用文化、捐献文化、节日文化等。
　另外一些图书虽然也名为某种事物的历史，但却因为讲述浅显易懂，运用了大量精美的图片，所以也更容易为普通读者接受。哈尔滨出版社的《雪茄的历史》、《名酒的历史》、《咖啡的历史》、《名车的历史》、《名表的历史》、《香水的历史》通过品味经典品牌向人们倡导一种全新生活的体验，将人文的故事穿插其中。策划人李鹏告诉记者，“我们这套书是专门给非专业读者阅读的感性历史，适合的读者群比较广，无论是年轻人或是中年人，时尚一族或是读书人，都可以阅读。”这套书和希望出版社的“彩色人文历史”系列（包括《宴饮的历史》、《演艺的历史》、《神话的历史》、《音乐的历史》、《文学的历史》、《宗教的历史》、《旅行的历史》等）一样，都使用了大量的图片，直观亮丽，这正是文化类读物的一个出版趋势。
　从公共史的宏大叙事到生活史的个性表述，西方文化史与我们的生活越来越贴近，如何寻找到吸引读者的切入点，如何用全新的方式讲“史”，如何在引进国外另类史书时使其更适合中国读者的阅读口味，是出版社正在摸索的方向。

来源：《中国图书商报》2008-3-7

本版责编：江蕾

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