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美国定制教材引发争议

作者：黄新萍

2008-07-28 16:13:31 来源：《出版商务周报》2008年7月28日

　学校定制教材紧贴课程，但价格昂贵，且很难实现二次销售。出版商和教学机构在共同的利益前景中推动定制教材的发展，却让学生背上了沉重的经济负担。
　如今，美国的大学生除了应付不断增长的学费开销外，又遇到了另一个经济难题。出版商和学校正在联合推出昂贵的“定制教材”计划，从而限制学生使用二手教材。一些学术机构也参与定制教材的制作，并从中渔利。

　教学机构获取版税收入
　定制教材业务已经成为美国35亿美元的大学教材市场的香饽饽。最近的统计数据是，2006年的定制教材所占份额为12％。涉足定制教材的学术机构从版税中每年获益上万美元。
　美国阿拉巴马大学要求新生购买59.35美元的《一位作家的参考书》（A Writer's Reference）。这本书和市面上卖的同名图书几乎一致，后者在二手书市场上售价为30美元，而新书的售价是54美元，仍然低于学校定制教材的售价。不过，学校定制版和市场版的区别在于：定制版增加了32页对写作课的介绍，而这些内容完全可以在学校网站上免费浏览；此外，定制版还在图书的封面上增加了学校名称，封底还注明“该书不能转借或者转卖”。
　阿拉巴马大学负责写作课程的卡罗林·汉达女士承认，购买二手书或者在学期末出售教材能缓解学生的经济负担。但是她指出，目前的大学定制教材是为长期的课程设计的。“就像你不会在学期末卖掉你的词典一样，它是学生书架上必不可少的参考资料”。
　类似这样“改装版”图书在美国大学校园越来越多。这种定制教材在一定程度上保证了出版商的收益，学校无疑也将从中获益。阿拉巴马大学的定制教材出版商是坐落在波士顿的贝德福特·圣·马丁出版社。该社向阿拉巴马大学负责作文课程的英语系支付一定的酬劳，即从销售的每本图书中抽取3美元的版税作为报酬，英语系预计每年销售4000册定制教材，意即其每年获得12000美元的报酬。汉达表示，在推行定制教材的过去两年里，阿拉巴马大学的写作课程已经获益2万美元的版税，而且这笔款项用于学生参加各种会议的差旅费以及教师奖励。

　遏制二手教材交易
　定制教材每年销售额的增长幅度为15％。受到这一数据的诱惑，大型教育出版商，如培生、麦格劳－希尔和麦克米兰都在这个领域有所动作。对于定制教材的推行，除了市场需求方面的因素外还有技术方面的因素。一些解释是，学生经常抱怨教授仅仅采用标准教材的某些章节进行讲授，而定制教材可以很精确地跟随教授的讲课步伐。而从现在技术发展的情况来看，为少数学生定制特定的教材所需成本已经降到很低的程度。对于出版商而言，定制教材是遏制二手书销售的一种途径，毕竟二手书在很大程度上损害了出版商的利益。尽管二手书交易已经风行了几十年，但是相对互联网而言，二手书对出版商的威胁更大。二手书网站（如Amazon和ebay）已经将分散的、校园内部的二手书交易变成了一个全国性的市场，其中新书半价也很普遍。而定制教材由于有限的顾客群，因此很难实现二次销售，一部分图书也不符合权威的校园图书回收项目。
　在推行定制教材的过程中，出版商加强与教学机构的合作，并为对方提供一定的经济收益，从而达到双赢的效果。贝德福特·圣·马丁出版社是下属于麦克米兰出版社的一家子公司。麦克米兰总裁布赖恩·纳帕克表示，大学机构应该得到一部分版税报酬，因为他们在制作定制教材的时候花费了时间和精力。“我们没有把支付版税作为市场行为来推行，而且对大学而言，有这样一笔额外的收入投入教育也是好事一桩”。培生集团定制出版部门的执行总监多恩·基尔伯恩认为，教授和其他工作人员在定制教材上花费了时间和精力，从中得到部分版税也是理所当然的。基尔伯恩承认，定制教材不利于二次出售，但是“它们更能满足学生的课程需求”。

　学生的负担加重
　尽管教材出版社和大学机构都表示，这些定制教材提供了更加贴近学术机构的资源，对学生而言更有益处，但是阿拉巴马大学一名19岁的新生安·马利·瓦格纳却不这么认为。她说她去年的教材费用是1200美元，新型的定制教材价格非常“荒谬”，而且学生对学校机构所得版税这一情况也一无所知。
　在过去20年里，美国的教材价格不断攀升，其增长率是期间通货膨胀率的两倍。尽管政府不断出台法律法规对教材价格进行监管，但是定制教材的做法还没有引起官方的足够重视。
　美国政府问责局（U.S. Government Accountability Office）发现，大学生每年在教材上的开销大约是900美元，这相当于私立四年制大学学费的8％，约占公立大学学费的26％和社区大学学费的72％。
　一位定制教材的鼓吹者尼克尔·艾伦则为困扰中的学生支招。她认为，学生可以试着在地区性的图书交换市场或者一些社交网站（如facebook）上寻找需要参加同样课程的学生，从而将手中的定制教材出售。

　政府加强监管
　近年来，美国34个州都相继推出法案限制教材价格，并禁止向教授推销教材。国会通过的一项法案还提出，教材价格必须透明化，并反对出版商在教材上添加一些附加材料从而提高教材价格的做法。
　蒙大拿州立大学前任校长詹姆斯·柯克在2007年为美国国会顾问委员会做了一项教材成本的研究。他认为，与其让学生购买定制教材，不如推出一些独家的教学资源并在大学网站上发布，以便学生免费浏览。而定制教材中的版税划分方式很可能与“大学利益冲突原则”（以学生利益为主）相悖，因为这种行为更有利于学校而不是学生。
　另外，许多大学也明令禁止教授指定课程用书并从中渔利的行为。事实也出现了一些变化。宾夕法尼亚州立大学最近结束了与培生集团的一项合约。该合约说明，大学近1万名学生购买培生集团出版的经济学入门教材，经济系则可以从这些定制教材中获得每本10美元的版税收入。这项合约实施以来学校的版税收入一共是5万美元。不过校方人员表示，学校已经意识到这样的赚钱方式不妥。于是在与培生集团签订的新合约中，宾夕法尼亚州立大学依然使用培生集团出版的定制教材，但不再收取版税。

来源：《出版商务周报》2008年7月28日

本版责编：江蕾

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