本书是中国人民大学出版社出版的《公共行政与公共管理经典译丛·政府治理与改革系列》之一，于2005年10月第1次出版，并于2013年1月进行修订再版，也是“十二五”国家重点图书出版规划项目。作者理查德·C·博克斯教授，有着十多年的政府管理实务工作经历，同时又是在大学从事公共行政的教学和科研学者，可以说是一位兼具实干经验和理论修养的学者。因此，《公民治理》这本书，以理论与实务相融合见长，倒是显得意料之中了。

　　随着日益增长的公民参与，21世纪对美国社区的治理需要一种新型的治理模式。博克斯在回顾美国社区治理制度发展历史后，提出21世纪的美国将处于波浪形改革过程中的下旋运动中。这一时期，地方政府将回归往昔的三个传统价值，即地方控制、小而富有回应性的政府以及作为顾问而不是控制者的公共服务职业者，同时，越来越多的公民将更多地参与社区治理。因此，引领21世纪的美国社区治理模式将是公民治理。

　　纵观全书，博克斯的公民治理模式正符合美国如今盛行的“强势民主”理念。作者在开篇引用知名政治家托马斯·杰斐逊的话“无论何时，一旦民众充分知情，那么，他们就能被自己的政府委以重任”。公民是否主导社区治理，从根本上说，仍是直接民主与间接民主这一问题，而这又涉及效率与效益的问题。效率并非公共行政的唯一价值所在，民主也不能止步于效率。正如书中所言：“民主充其量是一个庞杂的体系，它并非为效率而设计。然而，时至今日，它依然是政府设计中一种最好的形式。”人类的天性在于，对关乎自己切身利益的事情尤为在乎。地方社区自治，公民直接被纳入到关乎自身利益的决策制定和实施环节中去，正符合民主理念“自我依靠、自我决定”的内涵。民主的生命力在于其开放性，而民主的开放性在于积极广泛的公民政治参与。从这一点看，美国社区的公民治理模式，与中国的基层民主不谋而合。

　　今天的社会复杂多变，中国与美国的基本国情也是大相径庭，博克斯的公民治理模式并不是唯一的治理模式，我们也并不寄希望于仅凭这本书就解决中国基层民主这样宏大的问题，只希望通过阅读此书，能够更加开阔思路，激发公民的责任感以及对治理的热情。

来源：《中国新闻出版报》2013-8-30