有人说：“美国教育发展是一个奇迹，两百多年缔造出一个教育超级大国。”也有人说：“美国教育危机不断，质量提高举步维艰，失败的教训相当深刻。” 前者对应的“美国教育成功论”和后者对应的“美国教育失败论”都对我国教育产生过并且正在产生着巨大的影响。

 　　“美国教育成功论”的影响显而易见，介绍美国教育的书籍汗牛充栋，研修美国教育的会议延绵不绝，交流美国教育的项目遍地开花，最直接的表现是我国优秀学生的留学目标几乎都首选美国。然而，“美国教育失败论”最近两年也开始产生日益广泛的影响，诸多事件似乎都在表明美国教育不成功，我们不应再把美国教育放在榜样的地位。第一事件当属在第四次PISA测试（Programme for International Student Assessment，国际学生评估项目）中，中国中学生代表在三个领域全部获得了第一名，韩国、芬兰、香港、新加坡、台北、日本等位次分列靠前，而美国中学生在参赛的65个国家中，科学位列23，阅读位列17，数学位列31。美国《纽约时报》的报道，不无紧张地引用里根时代教育部官员的话，将此事与苏联发射第一颗人造卫星相提并论。第二件是美国总统奥巴马在一篇《国情咨文》里花了相当篇幅，强调要提升美国的中学教育，尤其是美国的数学与科学教育，而他借以比较的国家，是中国和印度。第三件标志性事件则是“虎妈”在美国的“走红”，“华裔妈妈更胜一筹”的观点引起了相当大的影响，给中国妈妈们和中国教育者们带来一种良好的自我感觉。

 　　在这诸多的表象之后，究竟哪些才是美国教育的本质属性和发展主流？中美两国教育孰优孰劣的比较难道已有定论？
 
著名教育学者顾明远曾说：“对美国教育，用任何一种简单话语去概括，都容易失之偏颇。美国教育之所以成为今天的模样，有历史的原因，有文化的因素，更是他们现实努力的结果。对美国教育，不能停留在是好是坏的议论上，不能止步于基本学制的介绍，而必须要认真观察、深度分析，努力发现其内在逻辑。”

 　　由王定华博士主编的《透视美国教育（第二版）》正是基于这样的研究理念而出炉。该书21篇文章，以亲历者的视角，结合理论与实践，对美国教育的一些重要方面如天赋教育、教师教育、本科教育、研究生教育、留学生教育、大学教师的晋升、大学校长的选拔以及教育改革等进行了详细介绍、评述和分析。除了内容的丰富，更重要的是，为该书撰稿的作者都曾在美国长期学习和生活过。根据该书主编的要求，每一位作者都必须具备四个条件：一是真正懂得美国教育，并拥有在中国或在美国获得的博士学位；二是在美国长期学习或工作过，亲身经历了美国教育；三是热心于国内教育事业，愿意将成果或感想与国人分享；四是思维敏捷，观点新颖，并能用中文流利表达。

 　　基于这样的条件遴选，入选该书的作者包括畅销书作者、美国迈阿密大学孔子学院院长黄全愈，美国东华盛顿大学教育系终身教授、研究生部主任刘京秋，美国俄亥俄州教育厅评价处处长徐登科，美国纽约市教育局教学部门教师培训负责人兼任人事部助理鲍承模，华中科技大学教育科学研究院副院长、教授别敦荣，美国哥伦比亚大学本科生院（哥伦比亚学院和工程学院）助理院长程星，美国马萨诸塞大学（波士顿校区）教育系主任、终身教授严文蕃，美国康奈尔大学图书馆馆员吴宪，中国驻美大使馆教育处官员王晓阳，获美国纽约州立大学布法罗大学“杰出校友”称号的中国教育学会全国比较教育研究会副会长周南照，华南师范大学基础教育培训与研究院常务副院长、教授王红，美国内华达大学拉斯维加斯分校终身教授徐俞等。该书主编王定华曾任中国驻纽约总领事馆教育领事、交流与调研组组长，先后进行了10次长期或短期赴美教育考察。

 　　那么，他们眼中的美国教育，是成功的还是失败的？

 　　在《美国学校天赋教育透视》一文里，黄全愈教授提出：“中国教育培养的是聪明的孩子，美国教育培养的是智慧的学生。”两者的区别如下：

 　　聪明的孩子                   智慧的学生

 　　1.能够知道答案               1.能够提出问题

 　　2.带着兴趣去听               2.表达有力的观点

 　　3.能理解别人的意思           3.能概括抽象的东西

 　　4.能抓住要领                 4.能演绎推理

 　　5.完成作业                   5.寻找课题

 　　6.乐于接受                   6.长于出击

 　　7.吸收知识                   7.运用知识

 　　8.善于操作                   8.善于发明

 　　9.长于记忆                   9.长于猜想

 　　10.喜欢自己学习              10.善于反思、反省

　　而他的期望与疑问，则是中国家长如何才能借鉴美国的天赋教育，把更多的孩子培养成“智慧的学生”。

　　在《美国学校的教书育人透视》一文中，负责纽约市教育局教学部门教师培训的负责人鲍承模谈到，纽约市的中小学已经彻底告别了教材，取而代之的是各种图书和公开出版物，教育局每年给各年级学生一张读书单，列出当年必须选读的25本与本年级程度相当的图书。这种改变，带来了教育观念的深刻变革，学校从以传统的教书为重转向教人为重，教学活动真正从以教师为中心转向以学生为中心，教师走出为人师表的权威角色，成为向学生、家长提供教育服务的专业人员。教师的工作性质从教书转向育人。并且强调“育人”不是“育才”，因为他们提倡的教育是有教无类的，而非“集天下英才而育之，不亦快哉”的精英教育。

　　在《美国中小学校长与中小学教学》一文中，王红教授通过中国中小学校长与在美就读的中国留学生对话得出结论：“我们在终点输了，在起点也未见得‘赢’！我们的高等教育质量不如美国，基础教育质量也不见得就比美国高。”她列举了美国中小学课堂内外的种种曾遭国人误读的表现，例如在我国备受质疑的补课在美国竟然大行其道，乃因为美国学校免费给所有学习有困难和成绩落后的学生补课；美国中小学的考试压力并不小，各个学校的考试分数可能会在当地报纸公布；有效教学不等于游戏教学，美国课堂既有轻松活泼也有严谨系统；打扮奇形怪状的学生并不妨碍其同时也是尊重他人、懂得约束自己的爱国的好公民、好学生……

　　关于美国的教师教育，美国东华盛顿大学教育系终身教授刘京秋在《美国中小学教师教育和专业成长》一文中表示“美国出入师范的门槛提高了”。以教师资格证书为例。华盛顿州在2000年以前的政策是师范生合格完成学业和教学实习要求，就能领取到教师证书；之后，每5年获得150小时的业务进修时数，以保持其教师证书的有效性。为了加强教师的教学能力，使其永葆教学活力，华盛顿州目前已将教师证书分为两个阶段领取。在第一阶段，师范毕业生领取到的只是教师高级训练证书，在得到教职的6年内，新教师还要争取到第二级证书：专业证书。之后，仍袭旧规定，以每5年150小时的业务进修时数，来保持其教师证书的有效性。这一新规定，高度强调教师成长历程的延续性过程，督促教师形成具有一定特色的“专业习惯”，即反思、合作和教研三位一体的专业发展模式。

　　在《美国基础教育发展趋势展望》和《美国高等教育发展展望》两篇文章中，王定华博士分别介绍了美国的基础教育和高等教育现状与发展趋势。基础教育方面，从美国学校的爱国主义教育的多样化、课程标准修订的谨慎性、多种教育机会的选择性、家长和社区对基础教育的参与性等十个方面进行了评述，介绍了美国以全面提高教育质量为目标，大力推进基础教育改革和发展，从而促进学生全面成长，并培养学生良好品德、豁达性格、坚强意志、健康体魄、审美情趣等非智力因素的举措。高等教育方面，指出了美国当前面临的困难，如在多项高水平大学排名指标中的地位下降，同时从六个方面介绍了美国的应对策略。

　　《外国留学生在美国》、《我在美国读学位：不平常的学习与生活》和《我在美国攻博士：亲历大学学术实力和创新活力》三篇则从不同视角，使用翔实的案例与数据介绍了我国留学生在美国的求学经历与收获。

　　正如先后就读于4所美国大学的研究生院，荣获了4个硕士学位和2个博士学位的杨鸿认为：“教育在美国社会文化中的地位，是世界大多数国家无可比拟的，也是短期内可望而不可即的。”他列举了如下事实与数据：从幼儿园到高中12年级的教育全部免费，高等教育也很发达。其中著名的大学造就了闻名全球的科学家、法学家、神学家、教育家、医学家，等等。在3亿人中就有1300多万人正在全美3700多所不同类型的高等学府接受着高等教育。仅普林斯顿大学就有29位诺贝尔奖得主。哈佛大学的教授、毕业生中获奖者更多，至今已有73人。每年大约有60多万的外国留学生前来美国高校学习。一半以上的美国高中毕业生进入大学学习，其中许多进而成为硕士、博士生。国际留学生中的一多半就学研究生院，尤以来自印度和中国的居多。

　　在这样雄厚的实力背后，到底是什么在支撑着美国高等教育？《我在美国做学者：亲历美国大学教学改革》、《我在美国教本科：亲历大学通识教育》、《我在美国当博导：亲历博士生教育》、《我在美国做研究：大学校长的选拔及其对大学的管理》和《我在美国评职称：大学教师晋升制度的体验与观察》五篇文章，由五位资深教授撰写，分别从本科教育的包容性与多样化、通识教育的发展历史与重要性、美国研究生学位制度的历史与内容、美国大学校长的遴选与责任以及美国大学教师的晋升历程等不同角度对美国高等教育进行了翔实而深入地介绍和评析，试图给出一个较为完整的美国高等教育侧写。

　　通读全书，发现正如中国教育学会会长顾明远教授所说：“这本书不求面面俱到，却抓住了美国教育的一些重要方面。书的内容体现了旅美留美学人的真实感受和独特视角。”作者们根据自己的深入研究、亲身实践和观察分析，用理论和实践相结合的方法研究得出的结论，不但回答了本文标题的问题，而且阐述了背后的原因：美国教育的“成功”和“失败”自有其历史的、文化的、制度的多种原因，但不容置疑的是，美国当前仍然是毫无争议的教育强国，仍然在许多方面值得我们学习与借鉴。只是，我们对其的学习与借鉴必须把握本质，而不是跟随表象，否则，当我们随他们的钟摆摆到一端的时候，也许它已经开始向另一端摆动了。（赵学敏）


　　来源：中国教育新闻网2012年02月14日