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国外主流电子书阅读器报告

任殿顺

2008-04-22 08:26:20 来源：《出版人》2008.4.1 第7期

　2001年，苹果公司推出了第一代iPod产品，让音乐迷通过在线付费下载的形式获取自己喜爱的歌曲，这在当时引发了众多的嘲讽和批评。但谁也没有想到的是，在今天看来，正是这个小玩意拯救了整个唱片业。
　如今，电子阅读器也正遭遇像当年iPod同样的“困境”和“冷眼”。但谁又能保证它不会像iPod之于唱片业那样，改变整个出版业呢?

　主流阅读点评
　早在上世纪末，人们就开始想象在未来世界里图书会变成什么样子。如今，当亚马逊Kinlde、索尼Reader、iRex iLiad等三大主流电子阅读器摆在眼前时，你觉得它们是你理想中的“书”的样子吗?
　2007年11月19日，亚马逊网站推出名叫“Kindle”(中文译作“亮火”或“点燃”)的电子书阅读器。符合人体工学的设计的此款产品外观略显古怪，规格为19×13.5×1.8cm，重29Og左右，持握感就如同一本纸质图书，正面左右都有面积很大的翻页按键。它使用6英寸电子墨水技术显示屏，观感如同真正的印刷书籍，分辨率600x800，167PPi，可支持4级灰度。内部存储空间可容纳200本书，支持SD卡扩展，由于电子墨水技术只有在显示内容转换时才耗费电能，Kindle的续航能力很强。即使一直开启无线网络功能也仅需要2天充电一次，如果关闭无线，续航能力可以超过1周，充电时间在2小时左右。
　Kindle可以使用美国电信运营商Sprint提供的高速无线数据网来下载书籍，可以在60秒内下载完一本书。一般图书价格较为便宜，不过畅销书每本售价约为9．99美元，杂志和报纸要便宜一些，几美元不等。用户还可以订阅博客，不过这也是付费服务，每个博客链接每月收费1美元。
　Kindle功能简单实用，用户可以随时随地下载新书，屏幕大小和感觉都较适于阅读，并预装了牛津新美语词典。亚马逊网聚集的内容资源也是其一大优势，用户可以方便地找到自己喜欢的图书，还可以享用www.amazon.com的诸多增值服务。产品一经推出便备受追捧并屡次脱销，价格也一涨再涨。原本售价只有399美元，但3月eBay上的售价已飙涨到930美元，最高价格甚至高达1500美元。由于Kindle不支持中文，且内容必须通过官方网站下载，目前在我国尚不能使用。
　日本索尼公司在电子书阅读器方面一直没有停步。早在2006年初，索尼就推出了第一款节能超薄电子图书阅读器。2007年10月，索尼揭开第二代电子书阅读器的面纱。这款型号为PRS-505的阅读器比老版本刷新速度更快，对比度也有明显提高，并内置64M存储器，一次可载下160本电子书，并提供MemoryStick和SD卡插槽，使用者可以通过USB接口下载资料。阅读器支持纯RTF、纯文本、JPEG及PDF格式。此外，电池功率也更为强大，可供读者看完7500页内容。读者可以通过www.Ebooks.connect.com网站下载图书，为适应发展潮流，阅读器还支持RSS订阅，能将部分特殊格式的RSS feeds识别一般的E-book进行更新。
　产品体现了索尼公司一贯的精致、典雅的风格，轻巧而时尚。价格在同类产品中也较为低廉。在北美，索尼通过连锁巨头鲍德斯书店销售该产品，并提供内容服务，市场占有率较高。产品的缺点主要是按键过小，容易混淆，屏幕也显得偏小，容易造成视觉疲劳。
　黑色金属材质的iRex iLiad阅读器手感良好，机身较薄，重约14.5盎司；8英尺的显示屏，看起来比一台便携式DVD机略小。功能上，iRex iLiad远远超出单纯电子书的范畴，除可以浏览电子书、报、刊外，用户可以通过Wi-Fi无线技术读自己的文档、博客，它还支持手写输入和画板。存储器方面，内置的存储卡标准配置为256M，最大可扩展为8G。
　读者可以通过www.ereaderoutfitters.com下载电子书，这是一个类似于iTunes的下载网站，提供公版图书以及授权的新书。以美国作家艾莉丝·希柏德(Alice Sebold)的《圆月》为例，在网上的售价为$16.99。
　值得一提的是，在中国，荷兰iRex科技有限公司与中国出版科学研究所于2OO6年达成战略合作，共同开发适合中国读者需求的阅读器产品。目前，此款阅读器是文中所有阅读器唯一在华有售的产品。
　此款阅读器屏幕较大，且采用电子墨技术、漫反射屏，给读者以接近于纸质图书的阅读体验。同时，其多样的功能也满足了不同读者的需求。不过，昂贵的价格仍使其与读者接触的距离太远。此外，目前正版电子书的获取渠道不畅，数量不多，也是其发展的一大障碍。从目前来看，iRex iLiad或许并不适合“书友”，而更适合电子产品“发烧友”。
　除了这三大主流阅读器外，未来的阅读器新品也同样令人充满想象。
　2008年1月，荷兰Polymer Vision公司推出一款显示屏可折叠的手机，5英寸的显示屏是全球第一个能够折叠的显示屏。“Readius”手机配置了电子纸显示屏，能够显示黑白文本和图像，视觉效果与普通纸张上的近乎一样。这种手机能够打电话和使用3G手机网络连接到互联网，当用户阅读新闻、博客或者电子邮件时，可以打开显示屏。Readius、苹果公司的Iphone以及黑莓(blackberry)，正在把电子阅读功能引进到手机。
　在2007年的全球科技展上，韩国艾利和公司展出了自己研发的电子阅读器原型机E—BOOk。这款电子阅读器包裹在奢华的皮革里，打开来有两面电子墨水屏幕，酷似传统纸书的感觉。E-BOOk使用AAA电池，一次充电使用时间达到惊人的六个月。截至目前，iriver未肯透露上市地点和时间，支持格式以及可能的贩卖价格也一概未知。艾利和公司如此神秘，让读者对这款产品充满无限期待。

　电子阅读器之困
　价格不菲，更新换代过快。虽说电子阅读器市场起步已有多年，随着技术进步产品价格也在逐步降低，但目前绝大多数阅读器价格仍维持在300美元以上，这相当于一部中高端手机的价格，与普通大众的消费水平尚有一定距离，大规模普及难度较大。此外，此类产品带有一定的过渡性，技术进步导致产品更新换代过快。
　受制于电子书产业发展。电子阅读器只是电子书的发布载体，电子书产业规模和发展趋势直接决定了电子书阅读器的兴衰。目前，在全球范围内，电子书在整个数字出版领域所占市场份额都很微小，在电子书最为发达和普及的日本，至2005年也仅形成45亿日元的市场规模。电子书本身发展受到种种制约，直接影响到电子阅读器的发展。
　手机、MP4等产品都挤压电子阅读器生存空间。产业融合的大趋势，使临近产业、相近产品彼此的边界模糊，甚至出现交融、合并。如今，一部智能手机就可兼具手机、音乐播放器、相机等诸多功能。不少智能手机、MP3、MP4等数码产品，都具备简单的电子书阅读功能，由于用户追求简易、便携，此类产品可能出现进一步融合的趋势，这也使得单纯的电子阅读器生存空间受到威胁。
　完整的产业链条有待完善。在美国和日本等一些发达国家，电子书生产、发布、服务的产业链条已经相对完善，文本的数字化工程也都基本完成，阅读器厂商与内容商、服务商之间的合作趋于成熟，而国内阅读器厂商在内容上投入很不够，产业链尚有待进一步完善。
　传统纸质阅读的惯性。尽管阅读器在视觉效果、操作方式上一直朝着模拟纸张的方向努力，并称其“革命对象”直接面向纸张，但在目前的技术水平下还达不到要求。

　接近发展黄金期
　青少年群体是阅读器未来的受众，这一群体正发展壮大。新生一代的阅读习惯正发生重大变化，新媒体“俘获”了他们有限的时间和注意力，随着这一辈人不断成长，阅读器的受众群体正迅速壮大，其购买力也逐渐增强。
　出版商的热情与支持。阅读器为内容资源增添了新的发布渠道，虽然仍有不少出版商还是担心其会对传统图书造成冲击，但数字化的大趋势已不可逆转。SonyReader甫一问世，包括蓝登书屋、哈珀·柯林斯出版集团、企鹅出版集团、西蒙·舒斯特出版公司以及时代华纳图书集团在内的诸多知名出版商表现出了浓厚的兴趣，为索尼提供了内容资源。在日本，顶级漫画出版商Tokyopop也与索尼公司达成合作。而亚马逊，更是凭借自身的网络图书销售平台，获得了众多出版商的支持。随着优质内容的镶入和嫁接，不少人士都对阅读器的前景持乐观态度。
　新型的商业模式将为出版业带来突破。有业者评价说：“亚马逊CEO贝索斯如果只是宣布推出一种新服务，而不是某种新设备，那么市场反响不会这么大。”即便某种程度上阅读器可能不成功，甚至最终被淘汰出局，但这种商业模式还将保留下来，并将造福书业。
　各种阅读器的“订阅模式”、无线连载或是“本月图书俱乐部”，都使人们通过订阅将自己和书籍建立起密切的关系。阅读器让阅读行为在产业融合产品上占据一席之地，这对出版业来说将是极大的利好消息。

来源：《出版人》2008.4.1 第7期

本版责编：江蕾

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